Acest craniu vechi de 5.300 de ani prezintă dovezi ale celei mai vechi intervenții chirurgicale la ureche.

Arheologii au excavat un craniu vechi de 5.300 de ani dintr-un mormânt spaniol și au stabilit că șapte semne tăiate în apropierea canalului urechii stângi sunt dovezi puternice ale unei proceduri chirurgicale primitive pentru a trata o infecție a urechii medii. Acest lucru face ca acesta să fie cel mai vechi exemplu cunoscut de chirurgie a urechii găsit până acum, potrivit autorilor a lucrare recentă publicat în revista Scientific Reports. Echipa spaniolă a identificat, de asemenea, o lamă de silex care ar fi putut fi folosită ca instrument de cauterizare.

Situl de săpătură este situat în Dolmenul El Pendón din Burgos, Spania, și constă din rămășițele unui monument megalitic datând din secolul al IV-lea î.Hr., adică din perioada neolitică târzie. Ruinele includ un osuar care conține oasele a aproape 100 de oameni, iar arheologii au excavat acele rămășițe din 2016.

În iulie 2018, echipa a recuperat craniul care face obiectul acestui ultim studiu. Craniul era întins pe partea dreaptă, cu fața la intrarea în camera funerară și, în timp ce cea mai mare parte a craniului era intactă, nu a mai rămas niciun dinți. Dinții lipsă, plus pierderea densității osoase și cartilajul tiroidian complet osificat, au indicat că acesta era craniul unei femei în vârstă de 65 de ani sau mai mult.

S-au găsit dovezi de perforații pe ambele părți ale craniului în apropierea oaselor mastoide (situate chiar în spatele urechii). Autorii au sugerat că aceste perforații au fost rezultatul a două intervenții chirurgicale, câte una pe fiecare ureche, de către cineva cu cunoștințe anatomice rudimentare. Au existat mai multe remodelări osoase la urechea dreaptă, indicând că prima intervenție chirurgicală a fost efectuată pentru a trata ceea ce era probabil o afecțiune care pune viața în pericol, având în vedere riscurile asociate cu o astfel de procedură în această perioadă.

Femeia a supraviețuit primei proceduri și a suferit o a doua intervenție chirurgicală la urechea stângă la ceva timp după aceea. Autorii nu au putut determina dacă procedurile au fost efectuate spate la spate sau dacă au trecut luni sau chiar ani între ele. Indiferent, „Este astfel cea mai veche dovadă documentată a unei intervenții chirurgicale pe ambele oase temporale și, prin urmare, cel mai probabil, prima cunoscută. mastoidectomie radicală în istoria omenirii”, au scris ei.

Aceasta a fost o procedură chirurgicală destul de obișnuită pentru tratarea infecțiilor acute ale urechii până în secolul al XVII-lea, conform autorilor, iar craniile care prezintă dovezi ale unei mastoidectomie au fost găsite în Croația (secolul 11), Italia (secolele 18 și 19) și Copenhaga (secolele 19). sau începutul secolului XX). Poate cel mai vechi tip de intervenție chirurgicală la craniu este cranian trepanare—forarea unei găuri în cap — care a fost bine documentată de-a lungul Peninsulei Iberice. Cinci cranii recuperate dintr-un sit din apropierea Dolmenului El Pendón au prezentat dovezi de trepanare, iar indivizii au supraviețuit aparent acestor proceduri, în ciuda lipsei de antibiotice și a riscului ridicat de complicații.

Ce condiție ar fi putut determina o astfel de intervenție? Autorii au exclus a colesteatom— o leziune a osului temporal care poate provoca pierderea auzului, vertij și alte complicații — chiar dacă aceasta este una dintre cele mai bine documentate boli în studiile patologice ale craniilor antice. Dar colesteatomul tinde să erodeze peretele osos (scutum) care separă canalul urechii de mastoid, iar scutumul era intact pe ambele părți ale craniului femeii. Autorii au exclus și o tumoare osoasă sau otita externă malignă (o infecție cu răspândire rapidă a canalului urechii și a osului temporal).

Autorii au concluzionat că condiția cea mai probabilă a fost otita medie acutăalias o infecție a urechii medii, care s-a extins la osul dedesubt, în special la osul mastoid (mastoidita). Afecțiunea ar fi fost destul de ușor de diagnosticat, deoarece infecția provoacă umflături și roșeață vizibile, pe măsură ce lichidul și mucusul se acumulează în interiorul urechii. Dacă o infecție a urechii medii s-a extins la osul mastoid, structura de tip fagure a osului s-ar fi umplut și cu lichid și mucus. Netratată, aceasta ar fi dus la pierderea auzului și, posibil, la meningită. Mastoidita rezultată dintr-o infecție a urechii medii a fost una dintre principalele cauze de deces la copii înainte de disponibilitatea largă a antibioticelor (și, din fericire, este o afecțiune rară astăzi).

O mastoidectomie modernă implică îndepărtarea celulelor din spațiile goale umplute cu aer ale osului mastoid. Într-o mastoidectomie radicală, chirurgul va face mai întâi o tăietură în spatele urechii și apoi va folosi un burghiu pentru a deschide accesul la cavitatea urechii medii. Apoi chirurgul va îndepărta orice os sau țesut mastoid infectat, va cusă tăietura și va bandara rana. Potrivit autorilor, chirurgul urechii din Neoliticul târziu ar fi urmat o procedură similară (deși mult mai crudă), îndepărtând osul afectat pentru a drena urechea medie și apoi conectând osul mastoid cu cavitatea tempanică înconjurând osul urechii interne.