Astronauții NASA efectuează o plimbare în spațiu pentru a oferi îmbunătățiri de putere stației spațiale

Astronauții Kayla Barron și Raja Chari s-au apropiat și au ieșit din stația spațială pentru a începe unele instalări în jurul orei 8:12 ET, iar plimbarea lor în spațiu s-a încheiat la 3:06 PM ET. Acoperirea live a început pe canalul TV al NASA și site-ul web la 6:30 am ET, iar plimbarea în spațiu a durat șase ore și 54 de minute.

În timpul plimbării în spațiu, Barron era membru al echipajului extravehicular 1, purtând costumul cu dungi roșii, iar Chari era identificabil ca membru al echipajului extravehicular 2 în costum fără dungi. A fost a doua plimbare spațială a lui Baron după prima ei carieră din decembrie și o premieră pentru Chari.

Două dintre iROSA-uri au fost puse în funcțiune în timpul plimbărilor spațiale anterioare și, odată instalate toate rețelele, se așteaptă ca acestea să mărească șase dintre cele opt canale de alimentare de pe stația spațială, crescând oferta disponibilă de la 160 de kilowați la 215 kilowați.

Șase dintre rețelele solare au ajuns la stația spațială pe 5 iunie după lansarea celei de-a 22-a misiuni de reaprovizionare cu marfă SpaceX Dragon. Matricele sunt rulate ca un covor și au 750 de lire sterline (340 de kilograme) și 10 picioare (3 metri) lățime. Încă patru matrice vor fi livrate în timpul unei viitoare misiuni.

În timp ce rețelele solare actuale de pe stația spațială încă funcționează, acestea furnizează energie stației spațiale de mai bine de 20 de ani și prezintă unele semne de uzură după expunerea pe termen lung la mediul spațial. Matricele au fost proiectate inițial pentru a rezista 15 ani.

Agenția se pregătește pentru o a doua plimbare spațială care va avea loc pe 23 martie, începând în jurul orei 8:50 ET.

Deși cele două echipaje nu au fost încă anunțate, ele vor fi responsabile pentru upgrade-uri, inclusiv o serie de instalare a unei camere externe și plasarea furtunurilor pe un modul de supapă de radiator care direcționează amoniacul prin radiatoarele care resping căldura ale stației pentru a menține temperatura adecvată.

Cooperare internațională în spațiu

Stația spațială este pe cale să devină un centru de activitate, un nou echipaj rus urmând să se lanseze pe ISS vineri, alăturându-se celor patru americani, unul european și doi ruși deja la bord.

Pe 30 martie, astronautul NASA Mark Vande Hei urmează să se întoarcă pe Pământ alături de cosmonauții ruși Anton Shkaplerov și Peter Dubrov.

NASA a anunțat luni că Vande Hei se va întoarce de la bordul ISS o navă spațială rusă Soyuz, așa cum a fost planificat anterior. Agenția spațială a încercat să reafirme luni că încă lucrează îndeaproape cu agenția spațială rusă Rocosmos la Stația Spațială Internațională, în ciuda tensiunilor geopolitice tot mai mari.

Vande Hei, care s-a lansat pe ISS în aprilie 2021, va ateriza la bordul navei rusești Soyuz în Kazahstan, așa cum este de obicei. Oficialii NASA nu au spus că vor exista modificări semnificative în planurile de a-l aduce pe Vande Hei înapoi în Statele Unite după ce acesta aterizează. El va călători acasă cu un avion Gulfstream, așa cum au făcut-o înaintea lui alți astronauți americani.

Timp de aproape un deceniu, vehiculele rusești Soyuz au fost singurul mijloc de a aduce astronauți la și de la stația spațială. Dar această dependență s-a încheiat după ce SpaceX și-a lansat capsula Crew Dragon în 2020, iar SUA și-au recâștigat capacitățile umane de zbor spațial.

Operațiunile comune dintre NASA și Roscosmos la instalațiile rusești de la Baikonur, Kazahstan, „continuă să meargă bine”, potrivit Joel Montalbano, managerul programului Stației Spațiale Internaționale al NASA. „Pot să-ți spun cu siguranță Mark [Vande Hei] se întoarce acasă” pe nava rusă Soyuz, a declarat luni Montalbano.