Ciudata „stea clipitoare” de lângă centrul Căii Lactee ar putea fi o nouă clasă de obiecte cosmice
Comportamentul ciudat al unei stele care a leșinat, aproape că a dispărut și apoi a revenit la luminozitatea normală, i-a lăsat pe astronomi confuzi. Deși se știe că alte stele se scufundă în strălucire uneori, niciuna dintre ele nu este atât de dramatică sau continuă, ceea ce duce la speculații că această „stea clipitoare” este o clasă cu totul nouă de obiecte.
Misterioasa entitate a fost reperată de Variabilele VISTA în sondajul Via Lactea (VVV), care folosește telescopul VISTA deasupra Muntelui Cerro Paranal din deșertul Atacama din Chile pentru a privi aproape un miliard de stele folosind lumina infraroșie. După ce a analizat datele, echipa care a realizat sondajul a observat că o stea a pierdut 97% din strălucirea sa și apoi s-a luminat din nou în decurs de aproximativ șase luni.
„Este cu adevărat neobișnuit, nu este ceva ce s-a mai văzut până acum”, a declarat Philip Lucas, astrofizician la Universitatea Hertfordshire din Marea Britanie, pentru Live Science.
Legate de: Cele mai ciudate creaturi din univers
El a adăugat că cercetătorii au numit-o pe steaua VVV-WIT-8, unde WIT înseamnă „Ce este asta?” Acest obiect este o stea rece, veche, de aproximativ 100 de ori mai mare decât Soarele, situată la 25.000. Distanță Ușoară–Ani Departe în direcția constelației Săgetător, aproape de centrul orașului calea Lactee.
Unele stele, numite variabile Cepheid, prezintă fluctuații regulate ale luminozității, dar astronomii au văzut obiectul opac o singură dată în timpul studiului. (Sondajul a fost realizat din 2010, iar declinul a avut loc în 2012.) Există, de asemenea, stele precum Epsilon Augirae, care sunt parțial obliterate de un disc mare de praf la fiecare 27 de ani, deși își pierd doar 50% din luminozitatea lor atunci când se întâmplă acest lucru. . .
Natura lentă și permanentă a scăderii luminozității sugerează că ceva trecea în fața VVV-WIT-8, a spus Lucas, dar dacă există o stea însoțitoare care orbitează, telescoapele ar trebui să preia lumina de la acel partener.
Mai mult, orice a cauzat pierderea luminii părea a fi „cu adevărat gros, aproape la fel de greu de pătruns ca un obiect solid”, a adăugat el.
Lucas și colegii săi încă nu sunt siguri ce se întâmplă. „Există o mulțime de posibilități și niciuna dintre ele nu merge bine”, a spus Lucas. Descoperirile lor au apărut pe 11 iunie în Notificări lunare ale Societății Astronomice Regale.
O posibilitate este că a apărut un obiect aleatoriu care a zburat în fața stelei, deși cercetătorii cred că acest lucru este puțin probabil având în vedere șansele foarte mici ale unei astfel de alinieri din întâmplare. Un alt lucru este că VVV-WIT-8 are scăderi normale la fel ca și cefeidele, deși nici o cefeidă nu fluctuează vreodată într-un grad atât de extrem.
În prezent, explicația preferată a oamenilor de știință este că un disc mare de material acoperit de praf înconjoară steaua și uneori trece în fața ei, blocându-i lumina. Un eveniment similar a avut loc în timpul obosirii recente a celebrei stele Betelgeuse, care ar fi putut elibera un imens nor de praf care i-a ascuns strălucirea, precum site-ul sora Live Science. Space.com a raportat.
Dacă discul de praf înconjoară VVV-WIT-8, discul se poate învârti singur sau poate înconjura un soi de însoțitor dens – fie o stea slabă, fie o gaură neagră, a spus Lucas. găuri negre Tind să strălucească puternic în raze XDeci, echipa speră să facă mai multe observații pentru a vedea dacă pot detecta o astfel de lumină energetică care vine din zonă.
Un obiect în orbită înseamnă, de asemenea, că telescoapele pot prelua un alt eveniment de scufundare la un moment dat în viitor. Dar datele din declin indică faptul că cei doi însoțitori vor fi separați de cel puțin 20 de ori distanța dintre ei Teren A spus Lucas, observând că entitatea voalată ar putea dura sute de ani să treacă din nou în fața stelei.
Tabitha Boyajian, astrofizician la Universitatea de Stat din Louisiana din Baton Rouge, care nu a fost implicată în lucrare, a declarat pentru Live Science că ideea unui însoțitor de disc gros este „probabil cea mai completă descriere care ar putea să se încadreze în date”.
Ea a adăugat că ar fi necesare mai multe cercetări pentru a determina o explicație. Ea a menționat că ultima teză a lucrării grupului sa încheiat cu un semn de exclamare.
„Când terminați o lucrare cu un semn de exclamare, acesta este un semn clar că trebuie să facem mai mult”, a spus ea.
Între timp, cercetătorii au identificat alte două stele care au același comportament de pierdere a luminii, ceea ce înseamnă că pot exista și alte lucruri care să le ajute să rezolve acest mister.
Publicat inițial pe Live Science.
„Creator. Amator de cafea. Iubitor de internet. Organizator. Geek de cultură pop. Fan de televiziune. Mândru foodaholic.”