Curiosity Rover al NASA captează nori strălucitori pe Marte – Programul NASA de explorare pe Marte

Echipa științifică studiază norii, care au ajuns mai devreme și s-au format mai sus decât se aștepta, pentru a afla mai multe despre planeta roșie.

Zilele înnorate sunt rare în atmosfera subțire și uscată a lui Marte. Norii se găsesc de obicei la ecuatorul planetei în cea mai rece perioadă a anului, când Marte este cel mai îndepărtat de soare pe orbita sa eliptică. Dar acum un an complet marțian – doi ani pe Pământ – oamenii de știință au observat formarea de nori peste nava spațială Curiosity a NASA mai devreme decât se aștepta.

Anul acesta, erau gata să înceapă documentarea acestor nori „timpurii” din momentul în care au apărut pentru prima dată la sfârșitul lunii ianuarie. Rezultatul a fost imagini cu pufuri clare umplute cu cristale de gheață care împrăștiau lumina de la apusul soarelui, dintre care unele străluceau de culoare. Mai mult decât simple afișaje uimitoare, aceste imagini îi ajută pe oamenii de știință să înțeleagă cum se formează norii pe Marte și de ce diferă aceste imagini recente.

De fapt, echipa Curiosity a făcut deja o nouă descoperire: norii timpurii sunt de fapt la altitudini mai mari decât în ​​mod normal. Majoritatea norilor marțieni plutesc nu mai mult de 60 de kilometri pe cer și sunt formate din gheață de apă. Dar norii capturați de Curiosity sunt mai înalți, unde este extrem de rece, ceea ce indică faptul că sunt probabil compuși din dioxid de carbon înghețat sau gheață uscată. Oamenii de știință caută indicii ascunse pentru a determina înălțimea norilor și vor fi necesare mai multe analize pentru a confirma care dintre imaginile recente ale Curiozității prezintă nori de gheață de apă și care prezintă gheață uscată.

Structurile delicate ondulate ale acestor nori sunt ușor de văzut folosind imagini de la camerele de navigație alb-negru ale Curiosity. Dar fotografiile color de la camera MAST rover sau Mastcam sunt cele care strălucesc cu adevărat – literalmente. Privite imediat după apusul soarelui, cristalele sale de gheață captează lumina plictisitoare, făcându-le să pară că strălucesc pe cerul întunecat. Acești nori crepuscolari, cunoscuți și sub numele de nori nocturni, devin mai luminoși când sunt plini de cristale, apoi se întunecă după ce poziția soarelui pe cer scade sub înălțimea sa. Acesta este doar un indiciu util pe care oamenii de știință îl folosesc pentru a determina cât de înalți sunt.

Chiar mai impresionante sunt norii irizați sau „sidef”. „Dacă vedeți un nor cu un spectru de culori strălucitor, strălucitor, se datorează faptului că toate particulele de nor au dimensiuni aproape identice”, a declarat Mark Lemon, un om de știință atmosferică de la Space Science Institute din Boulder, Colorado. „Acest lucru se întâmplă de obicei imediat după formarea norilor și toți cresc în același ritm.”

El a adăugat că acești nori se numără printre obiectele colorate de pe planeta roșie. Dacă priviți cerul lângă Curiosity, puteți vedea culorile cu ochiul liber, deși acestea vor fi șterse.

„Mereu mă mir de culorile care apar: roșu, verde, albastru și violet”, a spus Lemon. „Este foarte mișto să vezi ceva strălucitor cu atât de multă culoare pe Marte”.

Pentru mai multe informații despre Curiosity, vizitați:

https://mars.nasa.gov/msl/

Pentru mai multe informații despre Programul Marte al NASA, vizitați:

https://mars.nasa.gov

Știri și contacte media

Andrew Judd
Laboratorul de propulsie cu jet, Pasadena, California.
818-393-2433
[email protected]

Karen Fox / Alana Johnson
Sediul NASA, Washington
301-286-6284 / 202-358-1501
[email protected] / [email protected]