NASA încă „presează” un cosmonaut rus să zboare în următoarea misiune SpaceX

La mai bine de trei luni de la invazia Ucrainei, din acțiunile Rusiei, Statelor Unite și ale altor parteneri ai Stației Spațiale Internaționale reiese clar că doresc să mențină instalația operată în comun deasupra tensiunilor legate de Pământ.

Dar una dintre cele mai mari întrebări restante este dacă modul în care astronauții și astronauții ajung la stația spațială se va schimba. Înainte de izbucnirea ostilităților, NASA și Rusia plănuiau să înceapă „schimbări de scaune” în această toamnă, cu astronauta Anna Kikina, zburând pentru prima dată un SpaceX Crew Dragon.

În prezent, Kekina este programată să se lanseze ca parte a misiunii „Crew 5” în septembrie, care va fi condusă de astronautul NASA Nicole Mann. Cam în același timp, astronautul NASA Frank Rubio urma să se lanseze în misiunea Soyuz MS-22 condusă de Serghei Prokopiev.

Cu toate acestea, un oficial înalt al NASA i-a spus lui Ars că încă nu există niciun cuvânt oficial despre dacă schimbul va avea loc sau nu. Decizia aparține diplomaților de la Moscova și Washington, DC și urmează să fie finalizată în săptămânile următoare.

„Este practic”, a spus Joel Montalbano, manager de program ISS din Houston. „Roskosmos trebuie să obțină aprobarea de la Departamentul de Stat, după care merg la prim-ministrul lor. După aceea, acordul ajunge la Departamentul de Stat al SUA pentru aprobare”.

Montalbano a spus că este încântat să vadă schimbul de locuri, deoarece ar trebui să contribuie la consolidarea unui parteneriat care a fost zdruncinat de invazia Ucrainei de către Rusia. El a spus: „Plătesc”. „Cred că este lucrul corect de făcut, doar pentru că s-a întâmplat cu compuși similari. Dar trebuie să vedem.”

Cosmonautul rus Serghei Krikalev a fost primul rus care a zburat cu o navă spațială americană, pe naveta spațială NASA în 1994. Un an mai târziu, astronautul NASA Norman Thagard a zburat la stația spațială Mir la bordul unei nave Soyuz. După ce naveta spațială s-a retras în 2011, NASA a trebuit să se bazeze pe Rusia pentru transportul către stația spațială. Deși în cele din urmă a taxat NASA aproximativ 90 de milioane de dolari pentru un loc, Rusia și-a oprit finalul furnizând transport fiabil. NASA nu mai are nevoie de Rusia pentru asta, Crew Dragon fiind online ca navă spațială operațională.

Schimbarea locurilor poate fi utilă din motive dincolo de diplomație. Zburând astronauți la bordul vehiculelor rusești, NASA se poate asigura că are întotdeauna cel puțin un occidental la bord pentru a menține partea sa a instalației în funcțiune în timpul livrărilor de la echipaj la echipaj.

Cu toate acestea, tensiunile din Ucraina au crescut miza. Dorește Rusia ca unul dintre cosmonauții săi să zboare pe o rachetă americană? Și dorește Departamentul de Stat al SUA o optică similară, cu astronauții NASA antrenându-se lângă Moscova și lansându-se din principalul port spațial al Rusiei din Kazahstan?

Deocamdată, răspunsul pare solid Poate sa. În acest scop, Montalbano a spus că pregătirea continuă pentru un potențial schimb de locuri. Kekina a fost la Houston săptămâna trecută, pregătindu-se pentru următoarea ei misiune. Se așteaptă să se întoarcă la jumătatea lunii iunie, a spus el, pentru a lucra în Houston și la unitățile de antrenament ale SpaceX din Hawthorne, California.