Neptun se răcește când ar trebui să se încălzească – iar oamenii de știință nu știu sigur de ce

Poate că Pământul nu este singura planetă care suferă schimbările climatice.

Astronomii sunt perplexi după ce un nou studiu a descoperit că Neptun se confruntă cu o schimbare surprinzătoare a temperaturii. Potrivit unui studiu publicat în Planetary Science Journal, temperaturile atmosferice din emisfera sudică însorită a planetei au scăzut atunci când se așteptau să crească.

„Această schimbare a fost neașteptată”, autorul principal Michael Roman, astronom la Universitatea din Leicester din Marea Britanie, a spus într-o declarație. „Din moment ce l-am observat pe Neptun la începutul verii sale sudice, ne așteptam ca temperaturile să devină mai calde, nu mai reci.”

Neptun este cea mai îndepărtată planetă de Soare din sistemul nostru solar. Fiind de aproape 30 de ori mai departe de Soare decât Pământ, este nevoie de aproape 165 de ani pământeni pentru ca Neptun să orbiteze în jurul Soarelui. Deoarece Neptun este ușor înclinat pe axa sa față de soare, planeta gazoasă are anotimpuri, la fel ca Pământul; Având în vedere durata unei singure revoluții, fiecare sezon pe Neptun durează în jur de 40 de ani.

În ciuda faptului că are patru anotimpuri, Neptun are o climă ușor diferită datorită proprietăților sale fizice: primește mult mai puțină lumină decât Pământul și este mult mai rece în general. La fel ca Uranus, Neptun este un gigant de gheață – un titlu rezervat planetelor gazoase masive care sunt, de asemenea, foarte reci și departe de stelele lor părinte. Într-adevăr, Neptun nu are o suprafață solidă ca Pământul; mai degrabă, atmosfera sa este formată în mare parte din hidrogen, heliu și metan.

LEGATE DE: Pluto nu a fost primul: o scurtă istorie a planetelor uitate ale sistemului nostru solar

Din 2005, emisfera sudică a lui Neptun se confruntă cu vara. Cu toate acestea, conform noului studiu, bazat pe imagini în infraroșu realizate între 2003 și 2020 de o varietate de telescoape spațiale și terestre, temperaturile atmosferice din emisfera sudică au scădea cu 8 grade Celsius (sau 14 grade Fahrenheit) între 2003 și 2018. Oamenii de știință se așteptau să crească, deoarece emisfera respectivă primește mai multă lumină naturală pe măsură ce se confruntă cu vara.

Astronomii s-au confruntat cu o altă întorsătură neașteptată când au observat că, între 2018 și 2020, o dramatică crește la temperaturi au avut loc — 11 grade Celsius (sau 20 grade Fahrenheit). O astfel de încălzire rapidă și fluctuații nu au fost niciodată observate pe planetă înainte.

Doriți mai multe povești despre sănătate și știință în căsuța dvs. de e-mail? Abonați-vă la buletinul informativ săptămânal al Salonului Omul de știință vulgar.

„Datele noastre acoperă mai puțin de jumătate dintr-un sezon Neptun, așa că nimeni nu se aștepta să vadă schimbări mari și rapide”, a spus co-autorul Glenn Orton, cercetător senior la Laboratorul de propulsie cu reacție (JPL) al Caltech din SUA.

Deci, ce ar putea cauza schimbarea? Astronomii nu sunt tocmai siguri. Mai mult, sunt uimiți de incizia schimbărilor de temperatură.

„Variațiile de temperatură pot fi legate de schimbările sezoniere în chimia atmosferică a lui Neptun, care pot modifica cât de eficient se răcește atmosfera”, a spus Roman, prin intermediul CNN. „Dar variabilitatea aleatorie a modelelor meteorologice sau chiar un răspuns la ciclul de activitate solară de 11 ani poate avea, de asemenea, un efect”.

Sunt necesare mai multe observații pentru a înțelege mai bine ce cauzează fluxul de temperaturi. Din fericire, de ultimă generație Telescopul spațial James Webb (JWST) va observa Neptun mai târziu în acest an, odată ce va fi pe deplin operațional. Deoarece JWST are un instrument în infraroșu care poate urmări temperaturile cu precizie, este posibil ca acest mister să fie rezolvat în viitorul apropiat.

„Cred că Neptun este în sine foarte intrigant pentru mulți dintre noi, deoarece știm încă atât de puține despre el”, a spus Roman. „Toate acestea indică o imagine mai complicată a atmosferei lui Neptun și a modului în care aceasta se schimbă în timp.”

Citiți mai multe despre sistemul solar exterior: