O cometă veche de 4 miliarde de ani, cu o lățime de 80 de mile, se îndreaptă spre Pământ

O cometă veche, despre care se crede că are peste 4 miliarde de ani, se îndreaptă spre Pământ. Cometa masivă are o lățime de cel puțin 80 de mile, ceea ce o face de două ori mai mare decât Rhode Island. În prezent, se îndreaptă spre Pământ cu 22.000 de mile pe oră.

Această cometă antică este cea mai mare descoperită vreodată

Cometa în cauză călătorește în prezent spre Pământ cu 22.000 de mile pe oră. Se năpustește înăuntru de la marginea sistemului nostru solar. Din fericire, nu va trebui să ne facem griji cu privire la impactul cometei asupra Pământului. Astronomii spun că nu va trece niciodată la mai puțin de 1 miliard de mile de Soare. Este puțin mai mare decât distanța dintre Pământ și Saturn.

Se așteaptă ca vechea cometă să treacă atât de aproape de Pământ cândva în 2031. Asta înseamnă că avem câțiva ani înainte de a trebui să ne preocupăm de acest obiect ceresc antic. Totuși, este întotdeauna interesant să vedem când cometele și asteroizii se îndreaptă în direcția noastră.

David Jewitt, profesor de științe planetare și astronomie la UCLA, a fost coautor al unui studiu asupra cometei. Jewitt și colegii săi autori au publicat studiul în Scrisori din jurnalul astrofizic. El spune că obiecte precum această cometă antică au fost „evacuate” din sistemul solar cu secole în urmă.

Jewitt spune că cometele și-au stabilit apoi reședința în Norul Oort, care este o adunare masivă de comete îndepărtate care înconjoară sistemul nostru solar. Alte comete precum această veche cometă orbitează apoi în jurul sistemului solar miliarde de mile în spațiul adânc.

Faceți cunoștință cu Cometa C/2014 UN271

Pe lângă faptul că se îndreaptă spre Pământ, mai există ceva care face ca această cometă antică să fie atât de intrigantă. În primul rând, astronomii spun că această cometă are cel mai mare nucleu dintre toate cometele pe care le-am văzut până acum. Ei au determinat dimensiunea nucleului folosind telescopul spațial Hubble al NASA. Ei estimează în prezent că cometa are o dimensiune de 85 de mile.

Cometa C/2014 UN271 a fost descoperită pentru prima dată de Pedro Bernardinelli și Gary Bernstein. Astronomii l-au observat pentru prima dată în 2010. La acea vreme, vechea cometă se afla la 3 miliarde de mile de Soare. Acum, se află la mai puțin de 2 miliarde de mile de Soare. Jewitt spune că își va continua bucla actuală până când se va întoarce în cele din urmă în Norul Oort în câteva milioane de ani.

spune Jewitt că această cometă antică este „mare și mai neagră decât cărbunele”. Echipa estimează că cometa are aproximativ 500 de trilioane de tone. Aceasta este de o sută de mii de ori mai mare decât masa unei comete tipice găsite mai aproape de Soare.

Desigur, aceasta nu este prima cometă extraordinară pe care astronomii au descoperit-o. Anterior, NASA a observat această cometă și aura ei strălucitoare. Astronomii, de asemenea, anterior a descoperit o cometă într-un loc în care nu mai văzuseră niciodată.

„Această cometă este literalmente vârful aisbergului pentru multe mii de comete care sunt prea slabe pentru a fi văzute în părțile mai îndepărtate ale sistemului solar”, a spus David Jewitt, profesor de științe planetare și astronomie la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA) și coautor al lucrării studiu nou în Scrisorile din jurnalul astrofizic. „Întotdeauna am bănuit că această cometă trebuie să fie mare pentru că este atât de strălucitoare la o distanță atât de mare. Acum confirmăm că este.”