O nouă imagine a galaxiilor care se ciocnesc arată soarta Căii Lactee
Telescopul Gemini North, situat pe vârful Maunakea din Hawaii, a observat galaxii spirale care interacţionează la aproximativ 60 de milioane de ani lumină distanţă în constelaţia Fecioarei.
Cuplul galactic NGC 4567 și NGC 4568, cunoscut și sub numele de galaxii fluturi, abia încep să se ciocnească, deoarece gravitația le ține împreună.
În 500 de milioane de ani, cele două sisteme cosmice își vor finaliza fuziunea pentru a forma o singură galaxie eliptică.
În această etapă incipientă, centrele celor două galaxii se află în prezent la o distanță de 20.000 de ani lumină, iar fiecare galaxie și-a menținut forma de roată. Pe măsură ce galaxiile devin mai încurcate, forțele gravitaționale vor declanșa mai multe evenimente de formare intensă a stelelor. Structurile originale ale galaxiilor vor fi modificate și distorsionate.
În timp, ei vor dansa unul în jurul celuilalt în cercuri care devin din ce în ce mai mici. Acest dans strâns încolăcit va trage și întinde fluxuri lungi de gaz și stele, amestecând cele două galaxii împreună în ceva asemănător cu o minge.
De-a lungul a milioane de ani, această încurcătură galactică va consuma sau dispersa gazul și praful necesare pentru a stimula nașterea stelelor, determinând încetinirea formării stelelor și, în cele din urmă, oprirea.
Observațiile asupra coliziunilor altor galaxii și modelarea computerizată au oferit astronomilor mai multe dovezi că fuziunile galaxiilor spiralate creează galaxii eliptice.
Odată ce perechea se unește, formațiunea rezultată poate arăta mai mult cu galaxia eliptică Messier 89, tot în constelația Fecioarei. Odată ce Messier 89 a pierdut cea mai mare parte din gazul necesar formării stelelor, a avut loc foarte puțină naștere de stele. Acum, galaxia găzduiește stele antice și clustere antice.
O auroră de supernovă, descoperită pentru prima dată în 2020, este De asemenea, apare în noua imagine ca un punct luminos într-unul dintre brațele spiralate ale NGC 4568.
Fuziunea Căii Lactee
Haloul Andromedei, un înveliș mare de gaz, se extinde la 1,3 milioane de ani lumină de galaxie, aproximativ la jumătatea distanței de Calea Lactee și până la 2 milioane de ani lumină depărtare în alte direcții.
Acest vecin, care conține probabil până la un trilion de stele, are dimensiuni similare cu marea noastră galaxie și se află la doar 2,5 milioane de ani lumină distanță. Acest lucru poate părea incredibil de departe, dar la scară astronomică, acest lucru face Andromeda atât de aproape încât este vizibilă pe cerul nostru de toamnă. Îl poți vedea ca pe o bucată de lumină în formă de trabuc, sus pe cer în timpul toamnei.
Și dacă am putea vedea uriașa aură a Andromedei, care este invizibilă cu ochiul liber, ar fi de trei ori lățimea constelației Ursei Majore, care micșorează orice altceva pe cerul nostru.
„Creator. Amator de cafea. Iubitor de internet. Organizator. Geek de cultură pop. Fan de televiziune. Mândru foodaholic.”