Putin promite că Rusia va presa invazia Ucrainei până când obiectivele vor fi îndeplinite

Trupele ruse, zădărnicite în împingerea lor către capitala Ucrainei, se concentrează acum asupra regiunii de est Donbas, unde Ucraina a declarat marți că investighează o afirmație conform căreia o substanță otrăvitoare a fost aruncată asupra trupelor sale. Nu era clar care ar putea fi substanța, dar oficialii occidentali au avertizat că orice utilizare a armelor chimice de către Rusia ar fi o escaladare gravă a războiului deja devastator.

Putin a declarat marți că acțiunea sa militară are ca scop protejarea oamenilor din zonele din estul Ucrainei controlate de rebelii susținuți de Moscova și a insistat să „asigure propria securitate a Rusiei”.

El a spus că Rusia „nu are altă opțiune” decât să lanseze ceea ce el numește o „operație militară specială” și a promis că „va continua până la finalizarea completă și la îndeplinirea sarcinilor care au fost stabilite”.

Deocamdată, forțele lui Putin se pregătesc pentru o ofensivă majoră în Donbas. care a fost sfâșiat de luptele dintre separatiștii aliați ruși și forțele ucrainene din 2014 și unde Rusia a recunoscut pretențiile de independență ale separatiștilor. Strategii militari spun că liderii ruși par să spere în sprijinul local, logistica și terenul în regiunea favorizată.

În Mariupol, un oraș port strategic din Donbas, un regiment ucrainean care apăra o fabrică de oțel a susținut că o dronă a aruncat o substanță otrăvitoare asupra orașului. Acesta a indicat că nu au fost răniți grave. Afirmația Regimentului Azov, un grup de extremă dreaptă care acum face parte din armata ucraineană, nu a putut fi verificată în mod independent.

A venit după ce un oficial separatist aliat Rusiei a părut să îndemne folosirea armelor chimice, spunând luni televiziunii de stat ruse că forțele separatiste ar trebui să pună mâna pe centrală, blocând mai întâi toate ieșirile. „Și apoi vom folosi trupe chimice pentru a le afuma de acolo”, a spus oficialul, Eduard Basurin. El a negat marți că forțele separatiste ar fi folosit arme chimice în Mariupol.

Ministrul adjunct al apărării din Ucraina, Hanna Maliar, a declarat că oficialii investighează și că este posibil ca munițiile cu fosfor – care provoacă arsuri îngrozitoare, dar nu sunt clasificate drept arme chimice – să fi fost folosite în Mariupol.

Orașul a fost distrus în șase săptămâni de loviri de către trupele ruse, despre care primarul a spus luni că a lăsat peste 10.000 de civili morți, cadavrele lor „covorate pe străzi”. Primarul Vadym Boychenko a spus că numărul morților din Mariupol ar putea depăși 20.000 și a oferit noi detalii despre afirmațiile oficialilor ucraineni conform cărora forțele ruse au adus echipamente mobile de incinerare pentru a elimina cadavrele.

Secretarul britanic de Externe Liz Truss a declarat că folosirea armelor chimice „ar fi o escaladare crudă în acest conflict”, în timp ce ministrul de externe australian Marise Payne a spus că ar fi o „încălcare de ansamblu a dreptului internațional”.

Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, John Kirby, a declarat într-o declarație că SUA nu pot confirma raportul dronei. Dar el a remarcat îngrijorările persistente ale administrației „cu privire la potențialul Rusiei de a utiliza o varietate de agenți de control al revoltelor, inclusiv gaze lacrimogene amestecate cu agenți chimici, în Ucraina”.

Între timp, Marea Britanie a avertizat că Rusia ar putea folosi bombe cu fosfor – utilizarea în zone civile este interzisă conform dreptului internațional – în Mariupol.

În fața rezistenței puternice din partea forțelor întărite cu armele occidentale, forțele ruse s-au bazat din ce în ce mai mult pe orașele urbane, aplatind multe zone și lăsând mii de oameni morți. Războiul a alungat, de asemenea, peste 10 milioane de ucraineni din casele lor, inclusiv aproape două treimi din toți copiii.

Retragerea Moscovei din orașele și orașele din jurul capitalei, Kiev, a condus la descoperirea unui număr mare de civili aparent masacrați, determinând condamnări și acuzații pe scară largă că Rusia comite crime de război în Ucraina.

Putin a susținut în mod fals marți că acuzația Ucrainei conform căreia sute de civili au fost uciși de trupele ruse în orașul Bucha este „falsă”. Reporterii Associated Press au văzut zeci de cadavre în oraș și în jurul orașului, unele cu mâinile legate, care păreau să fi fost împușcate de la mică distanță.

Liderul rus a vorbit la instalația de lansare spațială Vostochny din Orientul Îndepărtat al țării, în timpul primei sale incursiuni cunoscute în afara Moscovei de la începutul războiului. El a mai spus că puterile străine nu vor reuși să izoleze Rusia.

El a spus că economia și sistemul financiar al Rusiei au rezistat loviturii a ceea ce el a numit „blitz” sancțiunile occidentale și a susținut că acestea se vor contracara prin creșterea prețurilor la produse esențiale, cum ar fi îngrășămintele, ducând la penurie de alimente și la creșterea fluxurilor de migrație către Occident.

Abordând ritmul campaniei, Putin a spus că Rusia procedează „calm și ritmic” pentru că dorește „să atingă obiectivele planificate minimizând în același timp pierderile”.

În timp ce își construia forțe în est, Rusia a continuat să lovească ținte în toată Ucraina, în încercarea de a uza apărarea țării. Ministerul rus al Apărării a declarat marți că a folosit rachete lansate de aer și mare pentru a distruge un depozit de muniții și un hangar de avioane la Starokostiantyniv din regiunea de vest Hmelnițki și un depozit de muniții de lângă Kiev.