Sonda spațială europeană a mers să investigheze haosul cauzat de pământeni pe un asteroid

Misiunea Hera face parte dintr-un plan mai larg al ESA de a dezvolta tehnologii care ar face ca coliziunile asteroizilor cu Pământul să fie complet prevenite. Scopul principal al misiunii este de a îmbunătăți înțelegerea științifică a redirecționării impactului cinetic al asteroizilor și de a face Pământul mai sigur.

Nava spațială Hera a fost dezvoltată ca parte a Programului de siguranță spațială al ESA și este comparabilă dimensional cu o mașină de pasageri. Sonda va studia un asteroid dublu format din asteroidul mai mare Didymos și însoțitorul său mai mic Demorphos. Hera a decolat la bordul unui vehicul de lansare SpaceX Falcon 9 din Cape Canaveral, Florida, pe 7 octombrie.

NASA DART (Test de redirecționare a asteroizilor dublu) Misiunea a reușit să schimbe orbita lui Dimorphos în jurul lui Didymos în 2022, demonstrând că metoda impactului cinetic poate schimba calea asteroidului. Scopul HERA este acum de a efectua un studiu detaliat al acestui eveniment unic și de a oferi informațiile necesare pentru ca oamenii de știință să înțeleagă și să aplice mai bine metoda anomaliei cinematice.

Pe lângă studierea asteroizilor, nava spațială Hera va testa tehnologiile spațiale profunde, inclusiv desfășurarea a doi sateliți CubeSat mici, de dimensiunea unei cutii de pantofi, care vor zbura pe lângă asteroid pentru a colecta informații științifice suplimentare. Sistemul de navigație automatizat al Herei, care poate urmări vizual asteroizii și poate manevra în jurul lor în mod autonom, este, de asemenea, testat.

Misiunea și zborul în spațiul profund al navei spațiale sunt gestionate de Agenția Spațială Europeană din Darmstadt, Germania Centrul European de Operațiuni Spațiale. Directorul misiunii, Ian Carneli, a subliniat că lansarea lui Hera deschide o nouă pagină în istoria spațiului, și reunește eforturile Agenției Spațiale Europene în domeniul protecției planetare internaționale.