Telescopul spațial James Webb împărtășește o nouă imagine după ce a atins un reper în optică

„Imaginile sunt focalizate împreună la fel de fin pe cât permit legile fizicii”, a spus Marshall Perrin, om de știință adjunct al telescopului Webb la Institutul de Știință al Telescopului Spațial din Baltimore. „Dar pe măsură ce ne concentram pe acele stele strălucitoare, nu ne-am putut abține să nu vedem că restul universului se focalizează în spatele lor, să vedem stelele și galaxiile mai îndepărtate ieșind la vedere.”

În timp ce primele imagini de înaltă rezoluție pe care Webb le colectează despre cosmos nu sunt așteptate până la sfârșitul lunii iunie, noile imagini de testare publicate de NASA miercuri arată că Webb poate folosi segmentele individuale ale oglinzii sale ca un gigant de 21 de picioare, 4 metri. -inch (6,5 metri) oglindă și captează lumina de la o singură stea.

„Imaginile de inginerie pe care le-am văzut astăzi sunt la fel de clare și la fel de clare precum imaginile pe care le poate face Hubble, dar sunt la o lungime de undă a luminii care este total invizibilă pentru oameni, așa că acest lucru face ca universul invizibil să se concentreze foarte, foarte clar. ”, a declarat Jane Rigby, cercetător al proiectului de operațiuni Webb la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Maryland.

„Cu mai bine de 20 de ani în urmă, echipa Webb și-a propus să construiască cel mai puternic telescop pe care oricine l-a instalat vreodată în spațiu și a venit cu un design optic îndrăzneț pentru a îndeplini obiectivele științifice exigente”, a spus Thomas Zurbuchen, administrator asociat pentru Misiunea științifică a NASA. Direcția din Washington. „Astăzi putem spune că designul se va dovedi”.

Deși procesul este în desfășurare, echipa este încurajată să vadă că Webb are performanțe chiar mai bune decât se aștepta. Acum, că etapa de fazare fină este finalizată, camera cu infraroșu apropiat, care servește ca aparat de imagine primar al telescopului, este aliniată la oglindă.

Webb a capturat, de asemenea, un nou „selfie” folosind un obiectiv concentrat pe captarea de imagini ale segmentelor reale de oglindă. Selfie-ul arată alinierea segmentelor de oglindă în timp ce captează lumina stelelor la unison.

Finalizarea etapei fine și toți pașii critici înaintea acesteia aduce, de asemenea, un oftat de ușurare pentru echipă.

„Toate nopțile nedormite pe care le-am avut și grijile pe care le-am avut, toate sunt în spatele nostru acum”, a spus Zurbuchen. „Mai este un munte de urcat, dar acum suntem mult în sus”.

În următoarele două luni, echipa va finaliza ultimii pași ai procesului de aliniere și se va asigura că toate instrumentele științifice sunt calibrate.

„Suntem exact unde credeam că vom fi în acest moment la aproximativ trei luni de la lansare și asta ne face să fim pe drumul cel bun pentru restul punerii în funcțiune în cele șase luni de la lansare și trecerea la știință începând cu această vară, „, a spus Perrin.

Odată ce Webb va fi pe deplin operațional, „se va trece într-un an foarte solicitant de operațiuni științifice”, a spus Rigby.