„Bătălia care a salvat Australia” în timpul celui de-al Doilea Război Mondial

În urmă cu 80 de ani, o ciocnire aprigă între marinele aliate și cele japoneze, care a devenit cunoscută drept „bătălia care a salvat Australia”, a avut loc în largul coastei Queenslandului.

Istoricul militar Jonathan Parsell, scriind pentru Memorialul de Război din Australia, a descris perioada ca fiind „marca maximă a militarismului japonez” în al Doilea Război Mondial.

Până în aprilie 1942, japonezii plănuiau să taie liniile de aprovizionare ale Australiei din Statele Unite, trimițând o flotă pentru a captura Port Moresby, ca parte a înaintării sale în Pacificul de sud-vest.

Dar forțele aliate au spart principalele coduri de comunicare japoneze și au interceptat și descifrat mesaje radio cu privire la atac.

O forță americană de portavion, sprijinită de nave de război australiene, HMAS Hobart și HMAS Australia s-a mutat în poziţia de a-i opri pe japonezi.

În apele de la sud-vest de Insulele Solomon și de la est de Noua Guinee între 4 mai și 8 mai 1942 a avut loc Bătălia de la Marea Coralilor.

Navele australiene împreună cu navele americane au fost trimise departe de zona principală de luptă pentru a intercepta forțele de invazie japoneze și nu au luat parte la luptele majore dintre forțele aeriene și navale americane și japoneze.

Bătălia a fost purtată în întregime de aeronave care atacau nave, navele adverse nu trăgeau niciodată una în cealaltă în timpul bătăliei.

Dr Parsell a spus că luptele „a fost o afacere extrem de confuză, plină de cercetători slabi, comunicații defectuoase și multă bâjbâială”.

Niciun australian nu a fost ucis în timpul bătăliei, dar, în mod tragic, mai mult de 550 de americani au fost uciși sau răniți și portavionul american USS Lexington a fost scufundat.

Marinarii și aviatorii australieni și americani care au servit în această luptă crucială nu numai că s-au asigurat că Port Moresby nu va fi supus unei invazii amfibie, dar pentru prima dată în timpul războiului i-au oprit pe japonezi în timpul înaintării lor spre sud în Pacific.

Doar o lună mai târziu, japonezii au suferit o înfrângere majoră în bătălia de la Midway, când americanii au scufundat patru portavioane japoneze în câteva ore. De la începutul lunii iunie 1942, japonezii și-au abandonat planurile de capturare a unor locuri precum Fiji, Samoa și Noile Hebride.

Ei nu mai posedă capacitatea de a tăia Australia de sprijinul american, iar cele două bătălii au întărit alianța SUA-Australia.

RSL va organiza Bătălia de la Marea Coralului la ceremonii de la Sydney și Brisbane pe 6 mai, respectiv 14 mai.