Cele mai vechi date genetice umane recuperate din fosile umane vechi de două milioane de ani

Cercetătorii au extras date genetice din dinții fosilizați aparținând unei specii străvechi de hominin care a trăit în urmă cu peste 2 milioane de ani în sudul Africii. De departe cea mai veche informație genetică recuperată vreodată de la vreo specie umană, datele îi ajută pe oamenii de știință să înțeleagă cum se încadrează această creatură de mult dispărută în arborele genealogic uman.

Prezentându-și descoperirile într-un studiu care nu a fost încă publicat, cercetătorii arată că ADN-ul antic nu a fost niciodată recuperat din niciun material de hominin african mai vechi de 18.000 de ani. Pentru a depăși acest obstacol, autorii continuă să prezinte date despre secvența proteinelor din smalțul dinților a patru indivizi aparținând speciei. Paranthropus este puternicfiecare dintre acestea a trăit în urmă cu aproximativ 2,42 milioane de ani.

Descoperiți în Peștera Swartkrans, la 40 de kilometri (25 mile) nord-vest de Johannesburg, se crede că dinții s-au acumulat ca urmare a unei inundații, înainte ca „cimentarea intensă” să contribuie la conservarea proteinelor smalțului de-a lungul a milioane de ani. Acest lucru a permis cercetătorilor să ordoneze sute de aminoacizi în fiecare dinte folosind un proces numit spectrometrie de masă, dezvăluind informații vitale despre cariile dentare. P. robustusRelații evolutive cu alți oameni.

„Am constatat că secvențele pe care le restaurăm sunt la locul lor Paranthropus În cadrul homininilor și ca grup extern al masei inclusiv Un om înțeleptNeanderthalieni și Denisovenii”, au scris autorii studiului. Cu alte cuvinte, specia antică din Africa de Sud este o mare parte a familiei umane, dar o verișoară îndepărtată a speciilor mai strâns înrudite care au apărut în Eurasia în ultimele sute de mii. de ani — inclusiv oamenii moderni.

În mod interesant, analizele au mai relevat că un membru al Cvartetului African „poate fi mai aproape de ceilalți trei indivizi decât sunt înrudiți unul cu celălalt”. Cercetătorii speculează că acest străin ar fi aparținut unui grup distinct Paranthropus grup, deși nu pot confirma acest lucru.

În mod surprinzător, identificarea unei proteine ​​codificate de o genă găsită doar pe cromozomul Y a permis autorilor studiului să identifice două dintre exemplare ca fiind bărbați, în ciuda faptului că unul dintre aceste exemplare fusese anterior clasificat ca fiind femeie pe baza mărimii ei. oase. Între timp, ceilalți doi subiecți au prezentat concentrații mai mari ale versiunii cromozomului X a acestei proteine, ceea ce indică faptul că ambii erau femei.

Cu toate acestea, în timp ce informațiile genetice pe care le-au obținut cercetătorii le-au permis să descopere informații vitale despre proprietarii vechiului cumbre, în cele din urmă nu este suficient să identifice locația exactă. P. robustus În interiorul arborelui genealogic uman sau descurcă toate relațiile evolutive antice ale homininilor. Cu toate acestea, autorii studiului au concluzionat: „În ciuda acestor avertismente, restabilirea [two-million-year-old] Materialul genetic bogat în informații pentru genetica homininilor africani poate fi considerat o posibilă descoperire translațională pentru paleoantropologie. „

Studiul, care nu a fost revizuit de colegi, este în prezent disponibil ca o publicație preliminară bioRxiv.