China lansează unitatea de bază a Stației Spațiale Heavenly Harmony

China intenționează să lanseze săptămâna aceasta unitatea de bază a primei sale stații spațiale permanente, în cel mai recent mare pas înainte pentru programul de explorare spațială a țării.

Sonda spațială Tianhe, sau unitatea „Armonia Celestă”, urmează să fie lansată în spațiu la bordul unei rachete Long March 5B din centrul de lansare Wenchang de pe insula sudică Hainan. Lansarea ar putea avea loc încă de joi seara, dacă totul merge așa cum era planificat.

Aceasta va fi prima dintre cele 11 misiuni care vor construi și furniza stația spațială pentru un echipaj de trei persoane.

Iată o privire asupra lansării planificate, trecute și viitoare a programului spațial chinez.

11 misiuni planificate să finalizeze stația spațială până la sfârșitul anului 2022

Încă 10 lansări vor trimite alte două unități; Patru transporturi de marfă și patru misiuni cu echipaje. Cel puțin 12 astronauți se antrenează pentru a călători și a locui în gară, inclusiv veterani ai zborurilor anterioare, noii sosiți și femei.

Când va fi finalizat la sfârșitul anului 2022, se așteaptă ca Tianhe să cântărească aproximativ 66 de tone, o fracțiune din dimensiunea Stației Spațiale Internaționale, care și-a lansat prima unitate în 1998 și va cântări aproximativ 450 de tone la finalizare. Tianhe va avea un port de andocare și va putea comunica, de asemenea, cu un puternic satelit spațial chinez. În teorie, poate fi extins cu mai multe unități.

Unitatea principală din Tianhe va fi inițial de dimensiunea stației spațiale americane Skylab din anii 1970 și a fostei stații sovietice / ruse Mir, care a funcționat mai mult de 14 ani după lansarea sa în 1986.

Stația spațială este un obiectiv pe termen lung

China a lansat două unități de testare în ultimul deceniu în pregătirea unei fabrici permanente. Primul, Tiangong-1, care înseamnă „Palatul Ceresc-1” a fost abandonat și ars în timpul pierderii necontrolate a orbitei. Succesorul său, Tiangong-2, a fost expulzat cu succes de pe orbită în 2018.

China a început pregătirile pentru o stație spațială la începutul anilor 1990, pe măsură ce programul său spațial a luat avânt. Acesta a fost în mare parte exclus din Stația Spațială Internațională din cauza obiecțiilor SUA față de natura secretă a programului chinez și legăturilor militare strânse.

Avansul rapid în spațiu

După ani de lansare comercială de succes a rachetelor și sateliților, China și-a trimis primul astronaut în spațiu în octombrie 2003. A fost a treia țară care a făcut acest lucru independent după fosta Uniune Sovietică și Statele Unite. De la misiunea Shenzhou 5, China a trimis alți astronauți pe orbită, a plasat echipaje pe stația originală Tiangong și a efectuat un tur spațial.

De asemenea, și-a consolidat cooperarea cu experți spațiali din alte țări, inclusiv Franța, Suedia, Rusia și Italia. NASA trebuie să obțină permisiunea Congresului reticent să se angajeze în astfel de comunicări.

China a continuat, de asemenea, cu misiuni fără echipaj, în special în explorarea lunii, iar un rover a aterizat pe partea îndepărtată a lunii, care fusese puțin explorată. În decembrie, sonda Chang’e 5 a adus roci lunare pe Pământ pentru prima dată de la misiunile SUA din anii 1970.

Rover practicat și aspirații pentru viitor

Misiunea Tianhe vine cu doar câteva săptămâni înainte de sosirea unei sonde chinezești pe Marte, ceea ce face din China doar a doua țară care a reușit acest lucru după Statele Unite. Sonda spațială Tianhe 1 a orbitat planeta roșie din februarie în timp ce colecta date. Roverul ei Zhurong va căuta dovezi ale vieții.

Un alt program chinezesc își propune să colecteze solul de pe un asteroid, care este un accent major al programului spațial japonez.

China planifică o altă misiune în 2024 pentru a re-proba eșantionul lunii și a spus că vrea să aterizeze oamenii pe lună și, eventual, să construiască o bază științifică acolo. Nu a fost propus niciun calendar pentru astfel de proiecte. Se pare că se dezvoltă un plan spațial secret.

Cât de competitiv este programul China?

Programul chinez a avansat într-o manieră constantă și precaută conform unui program atent conceput, evitând în mare măsură eșecurile observate în eforturile SUA și rusești atunci când s-au angajat într-o concurență intensă în primele zile ale zborurilor spațiale. Unul dintre ultimele eșecuri s-a produs atunci când racheta Long 5 March a eșuat în 2017 în timpul dezvoltării variantei Long March 5B care ar fi folosită pentru a pune unitatea Tianhe pe orbită, dar inginerii s-au deplasat rapid pentru a remedia problema.

Criticii spun că programul spațial chinez a reprodus cu succes realizările Statelor Unite și ale Rusiei fără a deschide noi culmi. Abilitățile tehnologice sporite ale țării ar putea pune capăt acestei discuții în următorii ani. Este posibil ca țara să aibă nevoie de o participare mai mare a sectorului privat pentru a stimula inovația, așa cum au făcut Statele Unite cu SpaceX și Blue Origin și pentru a pune în aplicare noi tehnologii, cum ar fi rachetele reutilizabile.

© 2021 Associated Press. Toate drepturile rezervate. Acest material nu poate fi publicat, difuzat, rescris sau redistribuit fără permisiune.