Descoperirea fuziunii nucleare primește o explozie mai mare de energie laser

Număr cheie: 3,88 MJ.

Experimentul din decembrie a generat un vârtej de laude atunci când a produs aproximativ trei megajouli de energie, echivalentul a aproximativ 1,5 kilograme de TNT sau de aproximativ 1,5 ori energia laserelor primite. Aceasta a fost prima dată când o reacție de fuziune într-un cadru de laborator a produs mai multă energie decât a fost nevoie pentru a începe reacția.

Experiența din iulie a fost în esență identică cu cea din decembrie. „Ne așteptam la o revenire similară”, a spus dr. Towne. „De ordinul a trei megajouli”.

Ieșirea reală a fost de 3,88 megajouli.

Rezultatul mai bun decât s-a așteptat indică faptul că, cu unele modificări, fuziunea cu laser poate deveni semnificativ mai eficientă. Dar micile diferențe pot produce și bombe de fuziune eșuate.

Experimentul de fuziune efectuat în iunie, cu doar o lună în urmă, era, de asemenea, de așteptat să producă aproximativ trei megajouli, dar a produs doar între 1,6 și 1,7 megajouli, a spus Dr. Town.

O încercare mai recentă din această lună, ca parte a eforturilor de a păstra armele nucleare fără teste nucleare subterane, a produs puțin peste doi megajouli, echivalentul energiei laser.

„A fost un pic surprinzator ca nu am obtinut aprindere in toate”, a spus dr. Towne.

De ce contează: multe de învățat.

Analizând rezultatele, oamenii de știință de la Livermore cred acum că înțeleg mai bine ce se întâmplă.

În primul rând, cele 192 de lasere nu sunt perfecte. „Există unele diferențe de fiecare dată când laserul este tras”, a spus dr. Towne.

În loc ca energia laserului să ajungă perfect echilibrată pentru a comprima capsula de combustibil cu hidrogen, un ușor dezechilibru face ca capsula să fie împinsă într-o direcție. Se pierde ceva energie, iar implozia nu încălzește atât de mult hidrogenul.

Există, de asemenea, mici diferențe în capsulele de combustibil care afectează reacțiile de fuziune. Simulările pe computer indică acum că poate exista o gamă largă de putere de ieșire.

„Ar putea fi de până la 1,4 megajouli”, a spus dr. Towne. „Și dacă stelele se aliniază și totul funcționează perfect, ar putea fi până la șapte megajouli.”

Ce se întâmplă în continuare: faceți upgrade și îmbunătățiți experiența.

„Faptul că câștigul a crescut în ultima lovitură este o știre încurajatoare și arată că implozia actuală nu a fost încă complet îmbunătățită.

O nouă serie de experimente este pe cale să înceapă la Instalația Națională de Aprindere, deoarece acestea urmăresc să genereze randamente mai mari de fuziune în mod mai consistent. Puterea laser a instalației este îmbunătățită la 2,2 megajouli de la 2,05. Cele mai recente evoluții au avut loc după actualizarea recentă de 1,9 MJ. Este de așteptat ca puterea suplimentară să conducă la îmbunătățiri suplimentare.

„Dacă puteți atașa în mod eficient mai multă energie la hotspot, ar trebui să obțineți mai mult profit”, a spus Dr. Town. „Poți face asta având un ciocan mai mare.”