Începe evacuarea lui Mariupol din oțelărie; Președintele Camerei SUA, Nancy Pelosi, face o vizită personală surpriză președintelui ucrainean Volodimir Zelenski la Kiev

Organizația Națiunilor Unite a declarat că efortul mult așteptat de evacuare a oamenilor dintr-o fabrică de oțel din orașul ucrainean Mariupol a început.

Vestea a venit duminică, când președintele Camerei SUA, Nancy Pelosi, a dezvăluit că l-a vizitat pe președintele ucrainean pentru a-și arăta sprijinul neclintit al SUA în apărarea țării împotriva agresiunii ruse.

Purtătorul de cuvânt al ONU pentru probleme umanitare, Saviano Abreu, a declarat pentru Associated Press că procesul de scoatere a oamenilor din uzina siderurgică întinsă Azovstal se desfășoară în cooperare cu Comitetul Internațional al Crucii Roșii și în coordonare cu oficialii ucraineni și ruși.

Se crede că în Mariupolul asediat au rămas aproximativ 100.000 de oameni, inclusiv până la 1.000 de civili care au fost adunați cu aproximativ 2.000 de luptători ucraineni sub oțelăria din epoca sovietică – singura parte a orașului neocupată de ruși.

Abreu a descris situația ca fiind „extrem de complexă” și nu a oferit alte detalii.

Ca și alte evacuări, succesul misiunii de la Mariupol a depins de Rusia și forțele acesteia, dislocate de-a lungul unui lung lanț de puncte de control înainte de a ajunge la cele ucrainene.

Ministerul rus al Apărării a declarat că 46 de persoane, un grup de 25 de persoane și un alt grup de 21 de persoane, au fost evacuate din zonele din apropierea uzinei Azovstal.

Un înalt oficial al Regimentului Azov, unitatea ucraineană care apără oțelăriile, a declarat sâmbătă că 20 de femei și copii au fost evacuați din aceeași fabrică. Civilii s-au adăpostit într-un labirint de tuneluri subterane în timp ce fabrica era asediată.

Comandantul adjunct al regimentului Svyatoslav Balamar, într-un videoclip difuzat de canalul Telegram al regimentului, a cerut evacuarea luptătorilor și civililor ucraineni răniți.

„Nu știm de ce nu au fost transferați și nu s-a discutat despre evacuarea lor pe teritoriul controlat de Ucraina”, a spus el.

Un jurnalist de la Associated Press a asistat la sosirea femeilor și copiilor în satul Bezimenne deținut de separatiștii susținuți de Moscova din estul Ucrainei, însoțiți de reprezentanți ai Națiunilor Unite și ai Crucii Roșii. Organizația Națiunilor Unite nu a confirmat că oamenii au putut părăsi Mariupol sâmbătă.

Zaporizhzhia, un oraș la 227 de kilometri nord-vest de Mariupol, este destinația așteptată pentru eforturile de evacuare.

Zaporizhzhia a fost destinația locuitorilor din Mariupol, care au putut să fugă singuri din oraș, atunci când evacuările anterioare organizate de Crucea Roșie și Ucraina au fost anulate din cauza bombardamentelor în desfășurare sau a preocupărilor legate de siguranța rutieră.

Convoiul menit să evacueze civili a început vineri, a spus Organizația Națiunilor Unite, călătorind aproximativ 230 de kilometri înainte de a ajunge sâmbătă dimineața la uzina din Mariupol.

Oamenii care au fugit din teritoriile ocupate de ruși au descris uneori că au împușcat în mașinile lor.

Oficialii ucraineni au acuzat în mod repetat forțele ruse că au bombardat rutele de evacuare convenite de cele două părți.

Ofensiva cu risc ridicat a Rusiei asupra coastei de sud a Ucrainei și a zonei industriale din est le face ca forțele ucrainene să lupte sat după sat, iar mai mulți civili au scăpat de atacurile aeriene și de focul de artilerie în timp ce războiul se apropia de prag.

Forțele ruse s-au angajat într-o operațiune militară majoră pentru a ocupa mari părți din sudul și estul Ucrainei, după ce nu au reușit să cucerească Kievul.

Mariupol, un oraș-port de la Marea Azov, este o țintă majoră datorită locației sale strategice în apropierea Crimeei, pe care Rusia a confiscat-o din Ucraina în 2014.

Pelosi îl întâlnește pe Zelensky într-un mare spectacol de sprijin

Vizita lui Pelosi este o demonstrație majoră a sprijinului continuu pentru lupta țării împotriva Rusiei, pe fondul acestei noi etape a războiului.

Ca a doua în linia de ordine pentru președinție, după vicepreședinte, ea este liderul american de rang înalt care a vizitat Ucraina de la începutul războiului.

Imaginile difuzate de biroul președintelui Volodymyr Zelensky duminică dimineața l-au arătat pe Pelosi la Kiev cu o delegație a Congresului, incluzând Jason Crowe, Jim McGovern și Adam Schiff.

Domnul Zelensky a salutat delegația în aer liber, înainte de a se întrerupe în sala de conferințe.

„Vă sunt recunoscător pentru acest semn de sprijin puternic din partea Statelor Unite, a poporului și a Congresului – sprijin bicameral și bipartizan”, a spus el.

„Acest lucru indică faptul că astăzi Statele Unite sunt liderul sprijinului puternic pentru Ucraina în timpul războiului împotriva agresiunii Federației Ruse”.

„Credem că suntem în vizită pentru a vă mulțumi pentru lupta voastră pentru libertate”, i-a spus Pelosi lui Zelensky.

„Suntem la granița libertății și lupta voastră este o luptă pentru toată lumea”, a spus ea. „Angajamentul nostru este să vă fim alături până când lupta se termină”.

Vizita nu a fost anunțată anterior.