Matt Barrett, absolvent de Lakeview, a devenit o vedetă profesionistă a fotbalului în străinătate
Pentru majoritatea oamenilor, ultimul meci de liceu din anul boboc este ultima dată când joci fotbal serios.
Pentru unii, mai ales cei care joacă la nivelul Diviziei a III-a, ultimul joc al carierei tale universitare este ultima dată pe teren.
Nimic din toate acestea nu a fost suficient de bun pentru Matt Barrett.
După o campanie de pregătire notabilă în Lakeview și o carieră decorată la St. Norbert’s Junior College, Barrett încă urmărește visul de a juca fotbal la următorul nivel – indiferent de nivelul.
Barrett, absolvent al liceului Lakeview în 2015, se află în mijlocul primului său sezon de fotbal profesionist în Liga Germană de Fotbal. Un linebacker pentru Allgau Comets, Barrett se află la al treilea sezon în ansamblu de a juca profesionist în străinătate, după ce i-a fost foame să rămână pe teren după ce cariera sa la colegiu s-a încheiat.
„Îmi place să joc fotbal”, a spus Barrett din casa sa temporară din Kempten, Germania, cel mai mare stadion din districtul Allgäu din Bavaria. „Simt că asta este ceea ce trebuie să fac acum”. „Nu mi-am găsit niciodată un loc de muncă din facultate pe care să-l fi iubit atât de mult. Încă mai am o dorință de a juca și am avut ocazia să joc și tocmai am profitat de ea, urcând niveluri în Europa pentru a vedea unde pot ajunge cu asta.”
Barrett a fost titular în două direcții pentru campionii de două ori ligii Lakeview, jucând în ofensiv și linebacker. Absolvent în 2019 al St. Norbert College, din Wisconsin, Barrett a fost titular de patru ani acolo, conducând apărarea Green Knights ca un participant regulat la playoff-urile Diviziei III NCAA.
Mai mult:
Cine este jucătorul de fotbal numărul 1 al deceniului al lui Lakeview?
Enquirer All-City Football: Battle Creek’s Best
După ce a testat forța de muncă, Barrett a plecat în Europa pentru a-și satisface pasiunea pentru fotbal, jucând doi ani în România și un an în Polonia, înainte de a fi retrogradat în acest sezon în Bundesliga – considerată liga de top a fotbalului american din Europa.
Scopul linebackerului de 6 picioare 1 și 230 de lire este să se întoarcă în cele din urmă în Statele Unite într-una dintre ligile profesioniste de aici – cum ar fi USFL, XFL sau chiar NFL.
„Americanii joacă aici din diferite motive”, a spus Barrett. „Unora le place doar să se joace. Unii vor să urce. Cad în tabăra unde vreau să continui să cațăr. În cele din urmă încerc să mă întorc în State și să joc. Dar trebuie să fac pasul la un pas, un sezon la un moment dat.”
Barrett este unul dintre cei patru americani de pe lista Allgau, deoarece regulile ligii permit doar doi jucători americani pe teren simultan. Există o mică barieră lingvistică cu care trebuie să faceți față, deși el spune că majoritatea coechipierilor săi vorbesc engleză și o mare parte din antrenament se face în engleză. Și trebuie să se ocupe de a fi departe de familia lui, deoarece soția lui nu i-a putut fi alături în acest sezon și locuiește cu părinții săi în Battle Creek.
Salariul permite o viață confortabilă în Germania, spune Barrett, deși adaugă: „Nimeni nu devine mai bogat decât să joace fotbal aici”. O parte din salariul lui Barrett este un loc în care să locuiască, așa cum a fost cazul în ultimele trei sezoane în Europa. Dar, anul acesta, asta nu i-a permis să-și aducă soția cu el.
„Am putut să merg cu el în România când ne-am căsătorit prima dată, dar nu a existat nicio șansă de a trece la clasa de vârf”, a spus Sarah Barrett, care lucrează ca antrenor sportiv în Battle Creek. „Desigur, este greu să faci parte. În unele zile este mult mai greu decât în alte zile. Dar merită să-i poți realiza visele, iar acum jocul de fotbal este o prioritate pentru amândoi.”
„Ne cunoaștem doar de trei ani, dar de prima dată când ne-am întâlnit, el a vorbit mereu despre fotbal. Era într-un moment al vieții lui, în care părea că nu va mai juca. Dar Dumnezeu i-a deschis niște uși, i-a arătat o altă modalitate de a-l lăsa să joace și de a profita de această ocazie”.
Bundesliga este la jumătatea drumului, Allgäu terminând primul în divizie cu 5-1, iar Barrett conducând în prezent liga pe meci.
Barrett, care spune că calitatea jocului în NFL este asemănătoare cu cea a fotbalului universitar din Divizia II sau Divizia III, a devenit un pionier pe teren și în afara lui Comets, coechipierii săi căutându-și experiența în Statele Unite.
„Mulți dintre colegii săi sunt cu adevărat deschiși să învețe fotbalul american și să învețe de la cineva ca Matt”, a spus Sarah Barrett. „Se pricepe la ajutor. Oricine dorește să obțină o perspectivă sau să facă un antrenament suplimentar, este întotdeauna gata să ajute. Orice ar face acum, își concentrează toate eforturile pe fotbal. Își petrece timpul pe fotbal și pe el însuși și pe echipa sa să fie mai buni.”
Această hotărâre de a reuși în fotbal l-a făcut pe Barrett într-o țară străină să aibă ocazia de a-și extinde cariera de fotbalist.
„Cât timp voi continua să joc?” a spus Barrett. „Dacă pot trece la un alt nivel după asta și corpul îmi permite, voi continua.
„Dar este un sacrificiu și știu asta. Soția mea mă susține cu adevărat. Vede mult potențial în mine și vrea să-mi urmăresc visele, așa că asta voi continua să fac.”
Bill Broderick poate fi contactat la [email protected]. Urmărește-l pe Twitter: @billbroderick
„Cărturar zombie premiat. Practician muzical. Expert în alimentație. Problemă.”