Nucleul primei rachete lunare Artemis a NASA remorcat în clădirea de asamblare a vehiculului – Spaceflight Now

Un deceniu mai târziu, etapa de bază a primei rachete grele din Sistemul de lansare spațială a NASA a intrat joi în clădirea de asamblare a vehiculului de la Centrul Spațial Kennedy pentru a se alătura boostere de rachete solide duale și capsula Orion pentru un zbor de testare fără pilot în jurul lunii.

Racheta de 212 picioare (64,6 metri), acoperită cu izolație termică din spumă portocalie, a aruncat cuirasatul NASA Pegasus joi dimineață pe un leagăn de transport autopropulsat care a condus cu atenție etapa primară la aproximativ o jumătate de mile de la jgheabul rotativ spre sudul VAB uşă.

Echipele de la sol și-au petrecut timpul în operațiune, mișcând racheta într-un ritm înghețat, după ce o problemă cu transportorul autopropulsat a întârziat începutul descărcării de pe cuirasatul Pegasus cu aproximativ trei ore.

În cele din urmă, racheta a apărut în jurul orei 8:30 a.m. EDT (1230 GMT) joi de la Pegasus, o barjă personalizată care transporta odată rezervoarele de combustibil exterioare ale navetei spațiale de la uzina sa din New Orleans la locul de lansare din Florida. NASA a extins lungimea navei de luptă până la 310,4 metri (94,4 metri) pentru a se potrivi cu cea mai lungă etapă de bază SLS.

Etapa de bază construită a Boeing are un diametru de 27,6 picioare (8,4 metri), aceeași lățime cu rezervorul de combustibil extern al navetei. Etapa de bază gigantică conține rezervoare care conțin mai mult de 730.000 galoane de hidrogen lichid supraîncălzit și propulsori de oxigen lichid pentru eliberare.

Patru motoare Aerojet Rocketdyne RS-25 sunt instalate în spatele etajului de bază. Toate cele patru motoare sunt veterani ai mai multor misiuni de navetă spațială

Inginerii au testat cele patru motoare RS-25 timp de opt minute pe 18 martie la Stennis Space Center din Mississippi, cam în aceeași perioadă de timp pe care ar arde-o în timpul unei lansări efective. Hot Blaze a fost un test final de dezvoltare destinat soluționării oricăror probleme evidente în etapa de bază înainte de primul zbor de test SLS, cunoscut sub numele de Artemis 1.

Oficialii Kennedy sunt dornici să înceapă cu etapa de bază din cadrul VAB. Două boostere solide de rachete de 177 picioare (54 m) pentru primul zbor de test SLS, livrate de Northrop Grumman, au fost complet stivuite pe lansatorul de rachete mobil de la High Bay 3 în interiorul clădirii ansamblului vehiculului.

Cu etapa primară acum în Kennedy, tehnicienii vor finaliza reînnoirea izolației cu spumă și plută a rachetei, care a suferit unele daune anticipate după un test de motor RS-25 de opt minute, luna trecută. Echipele de la Kennedy vor instala, de asemenea, muniții pentru a fi utilizate în sistemul de terminare a zborului rachetei, care se va activa pentru a distruge racheta dacă deraiază și amenință publicul în timpul lansării.

NASA își propune să fie gata până la sfârșitul lunii mai să rotească racheta pe verticală și să o ridice cu macaraua până la Hi-Bai 3. Operatorul macaralei va coborî cu atenție treapta de bază dintre cele două amplificatoare de rachete solide SLS.

Muncitorii vor conecta treapta de bază la fiecare amplificator cu suporturi în punctele de montare din față și din spate. Următorul va fi stivuirea etapei superioare a SLS, derivată din cea de-a doua etapă utilizată pe racheta Delta 4-Heavy a Alianței de lansare United și un comutator care susține nava spațială Orion.

Racheta va fi acoperită de un model de masă al navei spațiale Orion pentru a testa rezonanța structurală a vehiculului de lansare complet stivuit. Odată finalizate, echipele vor transporta adevărata navă spațială Orion – deja integrată cu sistemul de anulare a lansării – la VAB pentru a o monta în partea superioară a sistemului de lansare spațială.

Sistemul de lansare spațială complet asamblat și nava spațială Orion vor avea o înălțime de 98 de metri. În timpul lansării, cele patru motoare de rachetă ale RS-25 și amplificatoarele duble de rachete solide vor genera 8,8 milioane de lire sterline. Poate trimite pe lună aproximativ 59.500 de lire sterline (27 tone metrice) de masă, mai mult decât orice rachetă care operează astăzi.

NASA intenționează să scoată Sistemul de Lansare Spațială din clădirea ansamblului vehiculului pentru prima dată în august – dar probabil în toamnă – pentru a se deplasa la Placa 39B pentru o repetiție cu numărătoare inversă. Echipa de lansare va încărca hidrogen lichid și propulsori de oxigen lichid supraîncălziți în rachetă și va practica acțiuni inversate.

După ce aceasta este finalizată, racheta se va întoarce la VAB pentru verificări și pregătiri finale, apoi se va muta din nou pe platforma 39B pentru lansare.

Administratorul interimar al NASA, Steve Gurczyk, a declarat marți că agenția speră încă să lanseze zborul de testare Artemis 1 până la sfârșitul anului 2021.

El a recunoscut însă că este un program „provocator” pentru a începe lansarea anul acesta. Orice întârziere în orice eveniment major ar pune în pericol data lansării și ar întârzia misiunea Artemis 1 până la începutul anului 2022.

Un al doilea zbor de testare SLS / Orion în 2023 va transporta trei astronauți NASA și un echipaj canadian în jurul lunii și înapoi pe Pământ. Această misiune, Artemis 2, va fi prima dată când oamenii au călătorit în afara orbitei pământului de la ultima misiune Apollo Moon din 1972.

Viitoarele misiuni Artemis vor readuce astronauții pe lună și, în cele din urmă, prima femeie și prima persoană de culoare vor ateriza pe suprafața lunii, potrivit NASA.

Agenția spune că sistemul de lansare spațială și nava spațială Orion sunt cruciale pentru programul Artemis Moon, împreună cu un lander comercial lunar de clasă umană dezvoltat de SpaceX și o mică stație spațială care este plasată pe orbita în jurul lunii.

Dar software-ul, în special SLS, s-a confruntat cu ani de întârziere și cu miliarde de dolari în costuri.

NASA a început lucrările inițiale privind sistemul de lansare a spațiului în 2011 și așteaptă cu nerăbdare lansarea inaugurală în 2017. Începând din iunie 2020, NASA a angajat 16,4 miliarde de dolari pentru programul SLS de la înființare, potrivit inspectorului general al agenției.

Fotografii suplimentare cu descărcarea etapei SLS primare sunt postate joi mai jos.

Trimiteți un e-mail autorului.

Urmăriți-l pe Stephen Clark pe Twitter: Încorporați un Tweet.