Onorarea eroilor din Maine de Ziua Veteranilor

Ziua Veteranilor este una dintre cele mai sfinte zile din calendarul nostru național. De peste pământ, americanii aduc un omagiu bărbaților și femeilor curajoși care ne-au apărat libertatea de-a lungul istoriei noastre.

Nicăieri în altă parte, Ziua Veteranilor 2022 nu ar fi mai distractiv decât New Vineyard din comitatul Franklin. Atunci, sergentul forțelor aeriene ale armatei Zellwood Gravelin s-a întors acasă pentru a-l îngropa la 79 de ani de la moartea sa pe cerul de pe România controlată de germani în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Sergentul Gravelin a fost tunar pe un bombardier B-24 Liberator „Four Eyes” care a fost doborât la 1 august 1943, în timpul Operațiunii Tidal Wave care viza rafinăriile de petrol românești care alimentau mașina de război nazistă. Cincizeci și unu dintre cele 177 de B-24 din acel raid îngrozitor nu s-au întors. Rămășițele sergentului Gravelin au fost mai întâi îngropate într-un cimitir roman și apoi într-un cimitir militar american din Belgia, înainte de a fi identificate pozitiv în această vară.

Acest eveniment remarcabil subliniază angajamentul poporului american că bărbații și femeile care slujesc țara noastră vor fi întotdeauna onorați și, indiferent de câți ani au trecut, nu vor fi uitați niciodată.

Cu ocazia sărbătoririi Zilei Memoriale în mai anul trecut, Bangor Daily News a publicat o poveste fascinantă despre patru destinatari din statul american Maine ai Medaliei de Onoare, cel mai înalt premiu pentru curaj în muncă. Ziua Veteranilor este o oportunitate de a spune poveștile eroismului lor.

Vânătorul l-a servit pe Andrew Tozer la douăzeci de aniAl zecelea Regimentul de Infanterie din Maine sub comanda Lt. Col. Joshua Chamberlain. La Gettysburg, el era purtătorul de culoare al regimentului. În poziția critică condusă de Chamberlain la Little Round Top, sergentul Tozier stătea în centrul regimentului cu steagul regimentului înfipt în cotul drept, în timp ce a răspuns trăgând în confederații atacatori în apărarea camarazilor săi.

După război, domnul Tozer a fost pierdut și a fost cufundat într-o viață criminală, furând vite și alte proprietăți. Când a fost arestat, Joshua Chamberlain, pe atunci guvernator al Maine, i-a luat acasă pe domnul Tozer și pe soția sa și l-a ajutat să-și schimbe viața. În plus, guvernatorul Chamberlain, însuși o medalie de onoare, i-a recomandat lui Andrew Tozer medalia pentru curajul său la Little Round Top. Veteranii care își ajută colegii veterani rămân o tradiție americană.

Povestea unei alte Medalii de Onoare ne duce la al Doilea Război Mondial. Înainte de război, Edward Dahlgren a lucrat ca inspector de cartofi de sămânță în comitatul Arostok, Maine. S-a alăturat armatei în 1943 și a servit cu 36Al zecelea echipa de infanterie. La 11 februarie 1945, în Franța, sergentul Dahlgren a condus salvarea unei unități înconjurate de trupe germane, atacând în mod repetat singur pozițiile inamice și capturând aproape 40 de prizonieri. Medalia de Onoare îl merită pentru „conducerea îndrăzneață și curajul său remarcabil” de a respinge un atac inamic și de a salva un pluton american de un pericol mare.

Charles Loring din Portland a excelat atât în ​​cel de-al doilea război mondial, cât și în cel din Coreea. În decembrie 1944, a fost doborât peste Belgia și a petrecut șase luni ca prizonier de război. Maiorul Loring a revenit la serviciul de luptă în 1952, pilotând un avion de luptă F-80 în Coreea. Comandând o patrulă pe 22 noiembrie a acelui an, el a descoperit o concentrare de artilerie inamică care împiedica forțele terestre ale ONU. Când Loring a început operațiunea de bombardament, avionul său a fost grav avariat de focul antiaerien. În loc să-și abandoneze misiunea și să lase forțele terestre în pericol, Loring și-a aruncat aeronava avariată în poziția inamicului. A fost ucis pe loc, dar acțiunea sa a distrus complet amenințarea. Când văduvei maiorului Loring i s-a înmânat postum medalia de onoare de către președintele Eisenhower la 9 mai 1954, s-a anunțat că noua bază a forțelor aeriene, din Limestone, Maine, îi va purta numele.

Gary Gordon din Lincoln a fost imortalizat în cartea și filmul Black Hawk Down. La 3 octombrie 1993, în timp ce slujeau într-o misiune de menținere a păcii în Mogadiscio, sergentul Gordon și colegul lunetist, sergentul prim Randy Shugart au salvat echipajele a două elicoptere Black Hawk care fuseseră doborâte de focul somalez.

Depășiți numeric și înarmați, Gordon și Shugart s-au îndreptat către primul elicopter, au scos echipajul din epavă și și-au apărat poziția până când au rămas fără muniție. Ambii și-au dat viața în apărarea colegilor lor și amândoi au primit Medalia de Onoare. Anul trecut, am avut onoarea să mă alătur ceremoniei de dedicare a unui memorial adus sergentului Gordon în orașul său natal Lincoln.

În ciuda faptului că au fost despărțiți de mulți ani și scene de luptă, acești eroi împărtășesc o legătură comună de vitejie neobișnuită. Este o reamintire puternică că națiunea noastră de-a lungul istoriei noastre a fost binecuvântată de cetățenii obișnuiți cu caracterul și puterea de a face lucruri extraordinare.