„Veți fi tăcut”: Fotografii din spatele cortinei de fier

În 1977, fotoreporterul Arthur Grace a sosit pe aeroportul Tempelhof din Berlin pentru a documenta „Viața din spatele cortinei de fier” pentru Time și Newsweek. Fotografiile alb-negru realizate pe parcursul a 12 ani au fost colectate în format Societate(e): Album Război Rece (Damiani, 60 USD) Reflectați doar asta: viața de zi cu zi a cetățenilor tineri și bătrâni, bogați și săraci, mândri și neputincioși, pe fundalul complet incolor al Poloniei, Uniunii Sovietice, României, Germaniei de Est și Iugoslaviei.

Unul dintre puținii fotografi occidentali cărora li s-a permis accesul în aceste țări în această epocă, Grace a trebuit să se confrunte cu faptul că obiectivul mergea în ambele sensuri: „Am învățat repede că de multe ori când eram ocupat să observ ce era în fața mea, cineva de la Securitatea Statului. era ocupat să mă urmărească.” Mergând dincolo de furnirul „satelor Potemkin” sancționate oficial, Grace surprinde o serie de răspunsuri psihologice la pactul marxist-leninist – rezumate într-o prefață de Richard Hornick, fost șef al Biroului Timp în Europa de Est, astfel: „Vom oferi locuri de muncă, hrană, locuințe, educație, îngrijire medicală și puțină distracție. Vei rămâne tăcut.”

În aceste fotografii aproape nevăzute până acum – cu nunți și postere ale dictatorilor căzuți, ale bisericilor din Moscova și ale concurenților la concursuri de frumusețe din Varșovia, ale băieților care joacă ping-pong într-o piață publică din Berlinul de Est și ale mulți adolescenți care fac lucruri obișnuite pentru adolescenți – vezi un memento cu „cum arăta autocrația atunci”, scrie Grace, „și ar putea arăta din nou”.

În decembrie 1981, președintele polonez Wojciech Jaruzelski a declarat legea marțială, arestând mii de oameni, tăiând liniile telefonice și telegrafice, instituind o săptămână de lucru de șase zile și impunând un stațion de acces strict. Imaginea de mai sus, surprinsă la una dintre numeroasele demonstrații pașnice împotriva acestor condiții – la care junta a răspuns cu gaze lacrimogene, bastoane de poliție și tunuri cu apă – protestatarii de la Varșovia au marcat un „V” ca simbol al rezistenței.

Coada pentru cumpărături din Varșovia reflectă „problemele economice teribile” cu care s-a confruntat țara în 1982, potrivit lui Hoernik. „Totul era insuficient – iar vitrinele magazinelor alimentare erau pline cu piramide de cutii de ceai goale. Dar cumpărătorii, care așteaptă la rânduri lungi pentru a cumpăra practic orice, nu au înțeles legătura dintre prețuri, ofertă și cerere. De ce ar trebui? Propaganda comunistă a negat și această legătură.”

Un fermier își pune calul pe un câmp lângă casa lui din Transilvania, România, în 1977. Pentru mulți cetățeni ai acestor țări, mai ales după devastările celui de-al Doilea Război Mondial, „pactul marxist a fost acceptat fără tragere de inimă”, a scris Hornik. „Există până astăzi oameni în fostul bloc sovietic care tânjesc după vremurile proaste când toată lumea avea un loc de muncă, o casă și îngrijire medicală gratuită”.

Adolescenți se întâlnesc în Piața Roșie din Moscova în 1977, uitându-se la tinere și încercând să arate cool.

Paramedicii sunt alături în timpul Paradei anuale de Ziua Mai din Berlinul de Est, în onoarea mișcării internaționale a muncii, în 1977.

Un adolescent așteaptă la o stație de autobuz din Saraievo, Bosnia, lângă un afiș al dictatorului Josip Broz Tito în 1983.